Хоча термін “бонсай” – “дерево на підносі” – належить японській мові, проте корінь мистецтва вирощування карликових дерев знаходиться в Китаї. Зародження техніки відбувалося в Піднебесній приблизно в 7-6 століттях до н.е. За легендою, один з китайських імператорів побажав відтворити в мініатюрі свою державу, для чого йому і знадобилися мікро-деревця. Пізніше мистецтво почало поширюватися на інші території, і в 6 столітті н.е. міцно влаштувалося в Країні Вранішнього Сонця.
Умови в Японії специфічні, вони накладають на жителів і природу острова особливі вимоги, головне з яких аскетизм. Саме японці, відомі своєю витонченою естетичністю, глибиною занурення в символізм і силою духу відточили, довели до досконалості стиль вирощування карликових дерев в обмеженому просторі і в жорстких умовах. Вони зуміли культивувати систему вимог і правил, які стали канонічними в мистецтві вирощування бонсай.
При цьому мистецтво бонсай не означає просте зрізання гілок і кореневої системи – це вишукана техніка балансу між створенням складних, смертельних для рослини умов виживання і турботою про його повноцінному розвитку. Східна філософія завжди передбачає приховування під зовнішньої, очевидною для всіх смисловим навантаженням наявність глибоких духовних смислів, доступних часом лише присвяченим. Так і в цьому балансі між нестерпними умовами і ретельної підгодівлею і відходом ховається філософія непохитного духовного зростання і особистої еволюції.
Експансія в Європу
У другій половині 20 століття зі східних країн чудова техніка рушила на Захід, завоювавши серця європейців. Кожна країна накладала свою філософію на процес, тому матеріалістичний західний менталітет, орієнтований на зовнішню естетику, не дуже розбираючись в тонкощах технології, зарахував до бонсай і нівакі – вирощування дерев в їх повноцінному обсязі, назвавши цей напрямок садовий бонсай. Так техніка нівакі прижилася в приватних будинках, парках і в даний час стрімко завойовує серця нових шанувальників.
Це не дивно – ретельний, ретельний догляд за зростаючим деревцем не терпить суєти. Таке заняття на кшталт медитації, занурення в природу, злиття з нею і її творінням, набуття глибокого спокою, розуміння, співпереживання, властивого справжньому творцеві. У наш техногенний вік, повний поспіху, хвилювань і турбот, мистецтво нівакі стає ритуалом, здатним краще будь-яких ліків і допінгів привести людину в рівновагу і наділити його мудрістю і гармонією.